Referring to the past
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The following structures used to refer to past actions in Chinese are organized according to our grammar points by level.
Contents
A1 Referring to the past
| Grammar Point (English) | Pattern | Examples |
|---|---|---|
| Negation of past actions with "meiyou" | 没有 + Verb | 我 没有 去 酒吧。 |
A2 Referring to the past
| Grammar Point (English) | Pattern | Examples |
|---|---|---|
| Before a specific time with "yiqian" | Time / Verb + 以前 | 十 点 以前，我 在 家。 |
| Expressing "before" in general with "yiqian" | 以前，⋯⋯ | 以前，我 不 会 说 中文。 |
| Expressing "from… to…" with "cong… dao…" | 从⋯⋯到⋯⋯ | 从1 号 到 5 号 我 在 上海。 |
| Expressing "never" with "conglai" | 从来 + 不 / 没(有) + Verb | 她 从来 不 喝酒。我 从来 没有 去 过 美国。 |
| Expressing completion with "le" | Subj. + Verb + 了 + Obj. | 我 吃 了 两 个 苹果。 |
| Expressing duration with "le" | Verb + 了 + Duration | 他 在 北京 住 了 两 年。 |
| Expressing experiences with "guo" | Verb + 过 | 我 去 过 中国 。 |
| Expressing ongoing duration with double "le" | Verb + 了 + Duration + 了 | 他 在 北京 住 了 两 年 了。 |
| Using "guo" with "le" | Verb + 过 + 了 | 她 吃 过 了 。 |
B1 Referring to the past
| Grammar Point (English) | Pattern | Examples |
|---|---|---|
| Expressing "again" in the past with "you" | 又 + Verb + 了 | 你 又 迟到 了 。 |
| Expressing "always" with "conglai" | 从来 + 都 (是) + Predicate | 我 从来 都 是 一个人，已经 习惯了。 |
| Expressing "before" and "after" with "zhiqian" and "zhihou" | Event + 之前 / 之后 ，⋯⋯ | 出国 之前 ，他 和 女朋友 分手了 。 |
| Expressing "ever since" with "yilai" | Time / Event + 以来 ，⋯⋯ | 今年 八月 以来 ，这里 一直 没 下 过 雨 。 |
| Expressing duration of inaction | Duration + 没 + Verb + 了 | 他 已经 一 个 星期 没 洗澡 了 。 |
| Separable verb | Verb-Obj. | 我们 见 过 面 。 |
| Sequencing past events with "houlai" | ⋯⋯ ，后来 ⋯⋯ | 开始 他 不 同意， 但 后来 同意了。 |
| The "shi... de" construction for emphasizing details | 是⋯⋯ 的 | 你 是 怎么 来 的？ |
B2 Referring to the past
| Grammar Point (English) | Pattern | Examples |
|---|---|---|
| Advanced "le" after an object | Verb + Obj. + 了 | 我 吃 了 早饭 。 |
| Advanced "le" with complements | Subj. + Verb + 了 + Complement | 走 了 上去 。 |
| Comparing "yihou" and "zhihou" | 以后 vs. 之后 | 我 昨天 吃完 以后 去 了 超市 。之后 我 就 回家 了 。 |
| Expressing "ever since" with "zicong" | (自)从⋯⋯ | 自从 来 了 上海 ， 他 就 习惯 了 繁忙 的 生活 。 |
| Expressing "once" with "cengjing" | Subj. + 曾经 + Verb + 过 (+ Obj.) | 他 说 他 曾经 做 过 很多 傻事 。 |
| Expressing "since the beginning" with "yixiang" | 一向 + Verb | 他 做 事情 一向 踏实 。 |
C1 Referring to the past
| Grammar Point (English) | Pattern | Examples |
|---|---|---|
| Expressing "always previously" with "xianglai" | Subject + 向来（都） + Verb/Verb Phrase | 我 向来 努力，所以 我 每 一 次 考试 都 获得 满分。 |
| Expressing "as early as" using "zaozai……" | 早在 + Time Period, situation | 早在 。 |
