Comparing "gan" and "zuo"

干 (gàn) and 做 (zuò) are both verbs that mean "to do" as in "to do work" or "to have nothing to do." 做 can be used in both formal and informal settings, whereas 干 is used more often in informal speech and writing. A key difference between these words is that 做 also can mean "to make," whereas 干 does not have any similar usage.

B1HSK4ASV4567

	干 (gàn)	做 (zuò)
Meaning	to do	to do, to make
Part of Speech	verb	verb
Formality	informal	flexible

:Yes

干 has some common informal set phrases

These phrases are common in informal speech and writing (such as on WeChat), so you should really know them.

Common Phrases

• 干 活 gàn huóto work
• 干 吗 gàn mato do what

Example Sentences

• 你在干吗？我想请你帮我一个忙。
• 我干过很多活儿，但是都是体力活儿。
• 自行车被偷了，这是他干的，不是我干的。
• 我是一个快递员，每天要干十二个小时的活儿，很累。
• 有时候 孩子 很 努力 帮 我们 干活 ， 我会 奖励 他 一个 巧克力 。

做 meaning "to do" has some common set phrases

Common Phrases

• 做手术
• 做测试
• 做运动
• 做作业

Example Sentences

• 我昨天做了手术。
• 最近我每天都做运动。
• 我没有做作业。
• 做 瑜伽 可以 帮助 你 放松 心情 。
• 因为有疫情，所以我要做核酸测试。

做 and 干 are often interchangeable

Just keep in mind that 干 is only suitable for informal language. Don't replace a 做 with 干 in a formal setting!

Common Phrases

• 做什么 / 干什么

Example Sentences

• 这 是 你 干 的 吗 ？
• 这 是 你 做 的 吗 ？
• 你是干什么的？
• 你是做什么的？
• 你 周末 准备 干什么 ？
• 你 周末 准备 做什么 ？
• 我 相信 你们 ， 这 件 事 却 不 能 这样 干 。
• 我 相信 你们 ， 这 件 事 却 不 能 这样 做 。

做 can mean "to make"

Common Phrases

• 做计划
• 做决定
• 做爱

Example Sentences

• 这件事情需要你自己做决定。
• 每次去旅游，我都会做计划。
• 你们是朋友吗？还是情侣？你们有没有做过爱？

做 can mean "to be"

Common Phrases

• 做朋友
• 做医生

Example Sentences

• 长大以后，父母希望我做一个医生。
• 我不想和你做朋友。

Sources and further reading

Websites

• “做” 与 “干”
• 求助“做”与“干”的区别