Comparing "bian" and "ci"

Both 遍 (biàn) and 次 (cì) are commonly used measure words that tell how many times an action is done. Both are used in formal and informal settings. The difference is that 遍 (biàn) means doing an action all the way from the beginning to the end, whereas 次 (cì) refers to the total number of times an action occurs.

	遍 (biàn)	次 (cì)
Meaning	doing an action from beginning to end	number of times an action occurs
Part of Speech	measure word	measure word
Formality	flexible	flexible

To show the total number of times an action occurs use 次 (cì)

Common Phrases

When you want to show the total number of times an action occurs use 次 (cì). In this case you're not emphasizing full completion. In some cases (such as going somewhere), there's no "partial completion" anyway, so just use 次 (cì).

• 看 过 一 次 kàn guò yī cì watched one time
• 听 过 三 次 tīng guò sān cì listened three times
• 去 过 几 次 qù guò jǐ cì went several times

Example Sentences

• 我 去 过 两 次 上海。
• 我 看过 三 次 这个 电影，但 每 次 都 没 看 完。
• 我 很 喜欢 红烧肉，我 已经 吃 过 很多 次 了。
• 他 一 个 星期 去 两 次 健身房 。
• 我 玩 过 几 次 这个 游戏，这个 游戏 还 不错。
• 去年 我 参加 了 三 次 马拉松，但是 每 次 都 没有 跑完 全程。
• 这 座 山 很 难 爬，他们 爬 了 五 次 都 没有 爬 上去。

To reference a specific time or the specific instance an action occurs use 次 (cì)

To show this time, next time, every time, the first time, etc. use 次 (cì).

Common Phrases

• 这 次 zhè cì this time
• 下 次 xià cì next time
• 每 次 měi cì every time
• 第一 次 dì-yī cì the first time

Example Sentences

• 今天 没有 时间 ， 我们 下 次 学习 。
• 这 次 的 旅游 很 好玩。
• 我 每 次 上课 以前 都 会 准备 。
• 上 次 我 是 坐 飞机 回 美国 的。
• 如果 你 下 次 再 迟到，老板 要 生气 了。
• 我们 每 次 的 活动 都 很 有意思。
• 这 是 我 第一 次 来 中国。
• 我 第一 次 学 中文 是 2014 年。

When an action is done from beginning to end use 遍 (biàn)

This is pretty straightforward. When you do something all the way from the beginning to the end use 遍 (biàn). This is common when talking about things like a sentence someone said, a story, or a song.

Common Phrases

• 再 说 一 遍 zài shuō yī biàn say again from beginning to end
• 再 听 一 遍 zài tīng yī biàn listen again from beginning to end
• 再 读 一 遍 zài dú yī biàn read again from beginning to end

Example Sentences

Again, only 遍 (biàn) is used for actions from beginning to end.

• 你 可以 再 说 一 遍 吗？
• 我 看 过 两 遍 这个 电影。
• 我 很 喜欢 这 本 书，我 看 了 五 遍。
• 这个 歌 我 每天 都 听 一 遍。
• 请 写 十 遍 这个 汉字。
• 我 和 你 说 了 两 遍，你 不 可能 不 知道。
• 这个 电影 很 好看 ， 我 想 再 看 一 遍。
• 我 已经 听 了 三、四 遍， 还是 听 不 懂。
• 我 跟 你 说 过 很多 遍 了 ， 你 为什么 不 听 呢 ？