Comparing "renshi" and "zhidao"

知道 vs. 认识

Similarities

• Parts of Speech: both are verbs.
• Meaning: Both can mean “to know” a person. (In this sense, 知道 means “to know of” a person, but not on a personal level; whereas, 认识 means “to personally know” someone, in other words, to have had an interaction or encounter with that person).
• Degree of Formality: Both can used in formal/informal settings.
• Collocations: These patterns work with both 知道 and 认识:
  • 他～你
  • ～一个人
  • ～老师
  • ~他/她.

Example Sentences

In the following sentences, 知道 and 认识 both can be used interchangeably:

• 我 认识 马老师。
• 他们 知道 一 个 人 ， 他 能 帮 我们 解决 问题 。
• 小刘 认识 我的 朋友 。
• 我 知道 他 。
• 他说他 认识 你 。

Differences

Parts of speech

知道 is only a verb, whereas 认识 is mainly a verb (it can also be used as a noun, but is rather limited in usage and outside the scope of this comparison).

Meaning

知道 means “to have knowledge of”, “to realize”, or “to become aware” of a person or something heard or said (认识 does not have this usage).

Example Sentences

Only 知道 can be used:

你知道你父母的生日吗？ 这是我第一次来中国，我不知道去哪里玩最好。 你不知道他有女朋友吗？ 我一直生活在城市，不太知道农村人的生活习惯。 你知道李老师是一名很出名的科学家吗？ 他知道你的意思。 我真不知道怎么说。 我知道这道题的答案。 他知道自己是错的。 老师说他不知道我们什么时候才能到重庆。

Meaning: 认识 means “to meet” (first time encounter with a person), “to have an understanding of” or “to recognize” a person, something, someone, some place, or a concept on a deep level (知道 does not have this usage).

Collocations

These patterns work only with 认识： ~你很高兴/很高兴～你, 充分~, ～路, ～地方, ～世界

Example sentences (only “认识” can be used):

你跟你老公是怎么认识的？ 你们先互相认识，然后我们开始讨论。 那个时候我刚来上海，不认识什么本地的朋友。 我不认识路。 我很高兴认识你！ 我们认识的那一天就是他25岁的生日。 我不认识那个地方。 她是你朋友，你应该认识她。 你们认识才几个月，就要结婚了？ 我们已经认识十几年了。

Advanced Comparison

Sometimes both 知道 and 认识 are used the same sentence.

Example sentences (both 知道 and 认识 in the same sentence):

我们已经认识十几年了，可是他的很多事情我都知道。 小李，你不知道我有女朋友吗，她是咱们去年在南京旅游的时候认识的那个大学生。