Expressing "one by one" with "yi"

Used as "One by One"

注：当这个量词是时间名词"天、年"时，表示的其实是"little by little, gradually"，而非字面意思。When 一（yī） is used with a measure word that is a temporal noun like “天 day”or ”年 year“, the meaning changes to “little by little” or “gradually.”

Structure

一 + Measure Word + 一 + Measure Word (+ Noun)

Examples

• 请 一 个 房间 一 个 房间 检查 。Qǐng yī gè fángjiān yī gè fángjiān jiǎnchá.Please inspect room by room.
• 别 拿 这么 多 ，一 盒 一 盒 拿 。Bié ná zhème duō, yī hé yī hé ná.Don't carry too much. Just carry one box at a time.
• 别 着急 ，一 点 一 点 做 。Bié zháojí, yī diǎn yī diǎn zuò.Don't worry, do it little by little.
• 宝宝 一 天 一 天 在 长大 。Bǎobao yī tiān yī tiān zài zhǎngdà.The baby is growing up day by day.
• 爸爸 妈妈 一 年 一 年 在 变 老 。Bàba māma yī nián yī nián zài biàn lǎo.Year by year, mom and dad are becoming old.

Used as "over and over again"

数量短语一旦重叠，意义和用法都会改变。如果使用的是动量如"次、遍"，这个短语放在动词前作状语，用于描写动作地方式，或者表示动作已重复了多次。

Structure

一 + [Measure Word] (+ 又) + 一 + [Measure Word]

如果说话人想强调动作重复之多，常常加"又"来加强语气。

Examples

• 我 一 次 一 次 问，他 就是 什么 都 不 说 。Wǒ yī cì yī cì wèn, tā jiùshì shénme dōu bù shuō.I asked him again and again, but he still wouldn't say anything.
• 我 一 遍 一 遍 地 跟 他 解释，他 还是 不 听 。Wǒ yī biàn yī biàn de gēn tā jiěshì, tā háishì bù tīng.I explained it to him over and over again, but he still won't listen.
• 你 为什么 一 遍 又 一 遍 地 听 这 首 歌 ？Nǐ wèishénme yī biàn yòu yī biàn de tīng zhè shǒu gē?Why do you listen to this song on repeat?
• 他们 一 次 又 一 次 犯 这 种 小 错误 ，让 经理 很 头疼 。Tāmen yī cì yòu yī cì fàn zhè zhǒng xiǎo cuòwù, ràng jīnglǐ hěn tóuténg.They make this mistake over and over again, giving the manager a headache.

Other Usage

除了有以上的功能，数量短语重叠还可以做定语，重在描写，表示"众数或数量多"，这种情况通常省略第二个"一"。如"一朵朵花、一座座山"等。

See also

Books

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