Expressing fractions with "fenzhi"

分之 (fēnzhī) is used to form a fraction in Chinese. When expressing a fraction, the denominator is always said before the numerator. This pattern is also the way percentages are expressed in Chinese.

So a 1/2 is read 二分之一 (èr fēnzhī yī), not 一分之二 (yī fēnzhī èr). 5/6 is read 六分之五 (liù fēnzhī wǔ). To say a percentage, for example, 50 percent, you would say 百分之五十 (bǎi fēnzhī wǔshí).

Basic Form

Structure

Denominator + 分之 + Numerator

Examples

• 蛋糕 还 剩 八 分之 一 。Dàngāo hái shèng bā fēn zhī yī. There is still one eighth of the cake left.
• 我 的 手机 电量 还有 百 分之 三十 。Wǒ de shǒujī diànliàng háiyǒu bǎi fēnzhī sānshí.My phone battery still has 30% left.
• 这个 文件 已经 下载 完 了 三 分之 二 。Zhège wénjiàn yǐjīng xiàzǎi wán le sān fēn zhī èr.Two thirds of this document has been downloaded.
• 这 块 地 有 五 分之 四 是 我们 家 的 。Zhè kuài dì yǒu wǔ fēn zhī sì shì wǒmen jiā de.Four fifths of this land belongs to our family.
• 这 篇 文章 有 五 分之 三 都 是 抄 别人 的 。Zhè piān wénzhāng yǒu wǔ fēn zhī sān dōu shì chāo biérén de.Three fifths of this article is a copy from other people.

Advanced Usage

Structure

A + 是 / 占 (+ B + 的) + Denominator + 分之 + Numerator

Examples

• 在 我们 班 ，外国 学生 占 三 分 之 一 。Zài wǒmen bān, wàiguó xuéshēng zhàn sān fēn zhī yī.One third of our classmates are foreign students.
• 美国 人口 差不多 是 中国 人口 的 四 分之 一 。Měiguó rénkǒu chàbuduō shì Zhōngguó rénkǒu de sì fēn zhī yī.America's population is about one fourth that of China's.
• 押金 是 房租 的 百分之 二十 。Yājīnyào fù fángzū de bǎifēnzhī èrshí.The deposit is 20% of the rent.
• Trump 在 这个 州 的 支持 率 是 百分之 五十 七 点 四 。Trump zài zhège zhōu de zhīchí lǜ shì bǎifēnzhī wǔshí qī diǎn sì.In this state, Trump has a support rate of 57.4%.
• 过去 二十 年，大 城市 年轻人 的 离婚 率 增加 了 百分之 八 。Dà chéngshì niánqīng rén de líhūn lǜ zēngjiā bǎifēnzhī bā.In the past 20 years, the divorce rate for young people in big cities has gone up by 8%.

Sources and further reading

Books

• Chinese: An Essential Grammar, Second Edition (pp. 18) →buy
• New Practical Chinese Reader 3 (新实用汉语课本3) (pp. 152-3) →buy