Expressing "everything" with "shenme dou"

什么... 都/也 (shénme... dōu/yě) is a pattern often used to express "all" or "everything." This pattern also works with other question words, such as 哪儿 (nǎr) and 什么时候 (shénme shíhou).

Basic Structures

什么... 都/也 (shénme... dōu/yě)

The structure is very clear, as many Chinese grammar points are. In this structure, 都 (dōu) is more frequently used than 也 (yě)。

Topic + 什么 + 都/也 + Verb/Adj.

Examples

• 很 多 人 觉得 外国 的 东西 什么 都 好。 Hěn duō rén juéde wàiguó de dōngxī shénme dōu hǎo. Many people think that all foreign things are good.
• 我 觉得 这里 的 菜 什么 都 好吃。 Wǒ juéde zhèlǐ shénme dōu hǎochī. I think everything is delicious here.
• 中国 的 历史 爸爸 什么 都 知道。 Zhōngguó de lìshǐ bàba shénme dōu zhīdao. My dad knows everything about Chinese history.
• 工作 的 事情 老公 什么 都 跟 我 说。 Gōngzuò de shìqing lǎogōng shénme dōu gēn wǒ shuō. My husband tells me everything about working stuff.
• 家务活 我 什么 都 会 做。 Jiāwùhuó wǒ shénme dōu huì zuò. I can do every piece of housework.

Targeted Structures

Structures with a Noun

什么 + Noun + 都

什么 + Noun + 也

Examples with Nouns

• 我们 什么 酒 都 喝。 Wǒmen shénme jiǔ dōu hē. We can drink all alcohol.
• 她 什么 衣服 都 是 黑色 的 。 Tā shénme yīfu dōu shì hēisè de. All of her clothes are black.
• 妈妈 做 的 什么 菜 都 好吃。 Māma zuò de shénme cài dōu hǎochī. All of the dishes mom makes are tasty.
• 我男朋友 什么 运动 都 喜欢 。 Wǒ nánpéngyou shénme yùndòng dōu xǐhuān. My boyfriend likes all kinds of sports.
• 你 不 应该 什么 话 都 跟 他 说。 Nǐ bù yīnggāi shénme huà dōu gēn tā shuō. You shouldn't have told everything to him.

Negative Structures

Structures with 不/没

The negative structure simply adds a 不 (bù) or a 没 (méi) after the 都 (dōu)/也 (yě). Instead of "all" or "everything," this expresses "none" or "not any."

什么 + Noun. + 都/也 + 不

什么 + Noun + 都/也 + 没

Negative Examples

• 以后 你 应该 什么 酒 都 不 要 喝 。 Yǐhòu nǐ yīnggāi shénme jiǔ dōu bù yào hē. From now on, you should not drink any alcohol.
• 我 什么 电影 都 不 喜欢 看 。 Wǒ shénme diànyǐng dōu bù xǐhuan kàn. I don't like to watch any kind of movie. (implying I don't like movies in general)
• 很 多 人 觉得 中国 什么 东西 都 不 好 。 Hěn duō rén juéde Zhōngguó shénme dōngxī dōu bù hǎo. Many people think that everything in China is bad.
• 小 城市 什么 东西 都 不 贵 。 Xiǎo chéngshì shénme dōngxī dōu bù guì. Things in small cities are not expensive at all.
• 为什么 你 在 家里 什么 事 都 不 做 ？ Wèishénme nǐ zài jiālǐ shénme gōngzuò dōu bù zuò? Why haven't you done anything at home?
• 今天 我 什么 东西 都 没 吃 。 Jīntiān wǒ shénme dōngxī dōu méi chī. Today I didn't eat anything.
• 她 什么 话 都 没 跟 我 说 。 Tā shénme huà dōu méi gēn wǒ shuō. She didn't tell me anything.
• 我 家 什么贵的 东西 都 没 有 。 Wǒ jiā shénme guì de dōngxī dōu méi yǒu. My family doesn't have any expensive stuff.
• 周末 的 时候 ， 我 什么 地方 都 没 去 。 Zhōumò de shíhou, wǒ shénme dìfang dōu méi qù. During the weekend, I didn't go anywhere.
• 我 今天什么 作业 都 没 做 。 Wǒ jīntiān shénme zuòyè dōu méi zuò. I didn't do any homework today.

See also

• Expressing "every" with "mei" and "dou"
• Expressing "everyone" with "shei"

Sources and further reading

Books

• Common Chinese Patterns 330 (汉语常用格式330例) (p. 195)→buy
• Modern Mandarin Chinese Grammar: A Practical Guide (pp. 286-8) →buy
• Integrated Chinese: Level 1, Part 2 (3rd ed) (pp. 216-7) →buy
• 40 Lessons for Basic Chinese Course (基础汉语40课下册） (p. 314)→buy