Comparing "yao" and "xiang"

Both with noun

要 with noun

Structure

都可以加名词，但是意思不一样 。这个结构多用于点餐、或者商店买东西的时候。

Subject + 要 + Noun

Examples

• 我要一个三明治。
• 我要一杯水。

想 with noun

Structure

Subject + 想 + Noun

Examples

• 我想 妈妈。
• 我想 我 的 小 狗。
• 我想 你。

Both with verb

都可以加动词，但是总的来说，“要”的用法更广泛一点。

Both as "want"

都表示"want"。但是“要”在特定的语境中，可以表达一种强烈的渴望，有时候带有一种任性或者不讲理，你一定会想到你小时候哭着向父母要玩具一样。“想”没有这样的语用，只是表达一种想法和愿望。

Structure

Subject + 想 + Verb

Subject + 要 + Verb

Examples

• 我要 吃三明治。
• 我想 吃三明治。
• 我要 喝果汁。
• 我想 喝果汁。
• 我要 买水果。
• 我想 买水果。

想要 as "want"

“想”和“要”还可以放在一起使用，表示“want”.

Subject + 想要 + Verb

• 我想要 吃三明治。
• 我想要 喝果汁。
• 我想要 买水果。

要 as "going to"

“要”还可以表示“准备做，打算做，计划做”，一般伴随出现时间词。

Structure

Subject + 要 + Verb

Examples

• 星期六 我要 去 北京。
• 今年 我要 学 中文。
• 下班 以后，我们 要 去 KTV。

要...了 as "about to"

“要”还可以跟“了”一起用，表示一些事情在短时间内就要发生。

Structure

Subject + 要 + Verb + 了

Examples

• 我要工作了。
• 我要结婚了。
• 我要睡觉了。

Dialog

• A: 你 要 什么？
• B: 我 要 一 杯 红茶。
• B: 我 还 想要 一杯 牛奶。
• A: 你 想 家 吗？
• B: 我 想 家。我 很 想 我 爸妈。
• B: 你 想 回去 吗？
• A: 我 想 回去。下 个 月 我 要 回家。
• B: 要 回 家 了，你 高兴 吗？
• A: 很 高兴。

See also

• Wanting to do something with yao
• "Would like to" with xiang
• Auxiliary verb "yao" and its multiple meanings
• Negative commands with "bu yao"
• Expressing determination with "feiyao"

Sources and further reading

Books

• Integrated Chinese: Level 1, Part 1 (3rd ed) (pp. 154-5) →buy