Potential complements

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Verbs can take potential complements that indicate whether or not the action is actually possible. They are useful in Chinese to say if an action can take place.

Basic Potential Complement

从结构上来看,可能补语和"结果补语"和"趋向补语"的关系很密切。可能补语有三种,其中最重要也是最常见的的一种就是由"结果补语"和"趋向补语"构成的。

常见的例子

  • Verb + 见 e.g. 看见 听见
  • Verb + 懂 e.g. 看懂 听懂
  • Verb + 完 e.g. 吃完 做完 用完 花完
  • Verb + Adj. e.g. 看清楚 听明白 洗干净
  • Verb + 到 e.g. 找到 买到 吃到
  • Verb + 趋向动词 e.g. 上来 下去 进去 起来 走过去 爬上去

Structure

Potential complements can be positive or negative. What this means is fairly intuitive - potential complements can be used to express that something can happen or that it can't.

Verb + 得 / 不 + [Complement]

Here the complement is the second part of the potential complement after 得 (positive).

Examples

  • 你 的 声音 太 小 了 ,我们 听 见 。
  • 他 一个人 吃 完 这么 多 饭 吗?
  • 我 找 到 我 的 手机 了。
  • 我 没 戴 眼镜,看 清楚 。
  • 这 件 衣服 太 脏 了,我 洗 干净 。
  • 在 上海 买 到 这 个 牌子 的 手表。
  • 我 觉得 在 学校 里 学 到 很多 有用 的 东西。
  • 门 太 小 了,我 的 车 进 去。
  • 前面 的 车 都 停 了,我们 开 过去 。I can't afford (to buy) that apartment.
  • 这么 高 的 山,你 爬 上去 吗?I can't afford (to buy) that apartment.

More Advanced Potential Complement

Verb with 得了 and 不了

This is used to talk about whether or not you are able to do something." It is subtly different from using 不能 because 不了 usually suggests some external factor out of one's control.

Examples

  • 这么 多 饭,你 吃 了 吗?
  • 今晚 我 有 事,去 了。
  • 这 件 衣服 太 小 了,我 穿 了。
  • 这 件 事情 只 有 我 帮 了 我。
  • 明天 的 会议 老板 参加 了 。

Verb with 得下 and 不下

This is used to talk about whether or not something will fit or go somewhere. 经常搭配的动词是"放、坐、拿、吃、住"等。

Examples

  • 我 的 车 太 小,坐 不 下 五 个 人。 xiǎo, zuò bu xià gè rén.This room is too small. 30 people can't fit in here.
  • 我 吃 饱 了,真的 吃 下 了。 zuò bu xià can't do it all
  • 她 拿 下 那么 多 东西 吗? zuò bu xià can't do it all
  • 你 家 住 下 这么 多 人 吗? zuò bu xià can't do it all

See also

Sources and and further reading

Books

Websites

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