Comparing "bu" and "mei"

都是否定副词，都可以用在动词前面，但是使用时间不一样。 Both 不（bu) and 没 (mei) can be placed in front of a verb or adverb to negate its meaning. 不 and 没 are some times interchangeable. However, there are times when you must use 不 as opposed to 没 and vice versa.

不

“不”一般是表达不想做的事情。 不 is generally used to express an action that you do not want to do. It can also be used to describe something that you haven't done.

Structure

Subject + 不+ V.

Examples

• 我 今天 晚上 不 吃 饭。
• 他 不 去 公园。

没

“没”用于描述过去，说明动作没有发生。很多时候和“有”一起用，意思和用法不变。 没 is used to describe actions in the past or illustrate an action that hasn’t happened yet. Often times, 没 is used together with 有(you) (the meaning and use do not change).

Structure

Subject + 没（有）+ V.

Examples

• 昨天 晚上 我 没 吃 饭。
• 他 没有 去 公园。

We cannot say:

• 明天 我 没 在 家。
• 明天 我 不 在 家。
• 上周 我 不 和 我 的 朋友 在 一起。
• 上周 我 没 和 我 的 朋友 在 一起。

Dialog

• A: 你 吃 晚饭 了 吗？
• B: 没 吃。
• A: 为什么？
• B: 因为 不 想 吃。